La storia di questo tipo di sculture in cristallo affonda le radici tra la fine degli anni ’70 e i primi anni ’90, un periodo in cui il modellismo di lusso e gli accessori da ufficio “di rappresentanza” hanno vissuto un vero boom. Negli anni ’80, la cristalleria italiana Arnolfo di Cambio (con sede a Colle di Val d’Elsa, città del cristallo) iniziò una collaborazione prestigiosa con Ferrari. L’azienda fu tra le prime a trasformare icone automobilistiche come la Testarossa e la F40 in sculture d’arte. Questi modelli erano realizzati in cristallo al piombo (24% PbO), con un mix di tecniche di soffiatura e finiture manuali per ottenere il contrasto tra il vetro trasparente e le parti satinate (opache) che definiscono i dettagli meccanici.

La scuola tedesca (Hofbauer e Nachtmann) Parallelamente, in Germania, la cristalleria Hofbauer lanciò la celebre linea “Magic Crystal for Men”. Il prodotto era pensato specificamente come regalo maschile di alta classe, da esporre su scrivanie o librerie come fermacarte o oggetto puramente estetico. Mentre Arnolfo di Cambio si concentrava molto su Ferrari, i tedeschi ampliarono la collezione a modelli come Porsche, Mercedes-Benz 300 SL e Corvette.