Trama: La storia segue Pete Stanchek e il suo amico Davy “D.J.” Johns, che si recano a Puerto Vallarta per ritirare l’eredità dello zio di Pete, il pilota Jim Douglas: proprio il leggendario Herbie. I due intendono trasportare l’auto in Brasile per partecipare al “Gran Premio del Brasile”. Durante il viaggio, le cose si complicano quando: Un giovane orfano e borseggiatore messicano di nome Paco si nasconde nel bagagliaio di Herbie. Paco ruba inavvertitamente una preziosa mappa del tesoro (o un rullino fotografico) a una banda di criminali, che iniziano a dare la caccia al gruppo. Herbie viene addirittura gettato in mare dal capitano di una nave da crociera, ma riesce a “nuotare” fino a riva per ricongiungersi con Paco, che lo ribattezza “Ocho“ (perché 5+3=8). Il maggiolino si ritrova persino a dover affrontare un toro in un’arena, come mostrato nella celebre immagine della locandina.

Il film uscì il 25 giugno 1980 negli Stati Uniti. Nonostante il successo dei capitoli precedenti, questo episodio ricevette critiche miste, venendo spesso considerato uno dei più deboli della serie a causa di una trama giudicata ripetitiva e troppo improntata allo slapstick. Per realizzare le varie acrobazie e mostrare i diversi “stati d’animo” della vettura, la produzione utilizzò circa 26 esemplari di Maggiolino Volkswagen. Alcuni Herbie furono modificati con doppi comandi (uno anteriore e uno posteriore) per permettere movimenti trasversali, mentre in altre scene un guidatore era nascosto sul sedile del passeggero per far sembrare che l’auto guidasse da sola. Il film vede la partecipazione di volti noti della commedia americana come Cloris Leachman e Harvey Korman, frequenti collaboratori di Mel Brooks.