Trama: Il film è strutturato come una vera e propria diretta televisiva (della rete fittizia ZOO Network) che segue le prime Olimpiadi del mondo animale. Le competizioni si svolgono in un’isola remota e vedono atleti antropomorfi provenienti da ogni continente sfidarsi in discipline estive e invernali. I momenti salienti includono: La leonessa Kit Mambo e la capra René Fromage iniziano come acerrimi rivali ma finiscono per innamorarsi durante la corsa, tagliando il traguardo insieme. Un alligatore che, dopo un’infanzia difficile, diventa una leggenda dell’atletica leggera, vincendo numerose medaglie d’oro. La sfida tra la ginnasta russa (ferret) Tatiana Toshenko e i suoi rivali. Il tutto è accompagnato da una colonna sonora rock/pop scritta da Graham Gouldman (dei 10cc), che conferisce al film un’atmosfera unica e molto “anni ’80”. 

La storia produttiva di Animalympics è segnata da un evento geopolitico reale: Inizialmente il regista Steven Lisberger aveva concepito l’opera come due speciali televisivi per la rete americana NBC, uno dedicato ai Giochi Olimpici Invernali e uno a quelli Estivi del 1980. Quando gli Stati Uniti decisero di boicottare le Olimpiadi di Mosca 1980 per protestare contro l’invasione sovietica dell’Afghanistan, la NBC cancellò gran parte della programmazione olimpica, inclusi gli speciali di Animalympics. Per non perdere il lavoro fatto, i produttori montarono insieme i due speciali, creando il lungometraggio che conosciamo. Mentre negli USA ebbe una distribuzione limitata, in Italia arrivò regolarmente al cinema nell’agosto del 1980, diventando un piccolo cult. Grazie al successo tecnico di questo film, Lisberger ottenne l’attenzione della Disney, che gli affidò la regia del rivoluzionario Tron (1982).